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Après l’accouchement, de nombreuses mères éprouvent des difficultés à se reposer, même lorsque leur bébé dort et que de l’aide est disponible. Au lieu de se sentir détendues, elles restent en état d’alerte, anxieuses, ou physiquement incapables de s’endormir.
Cette expérience est souvent décrite par l’expression « épuisée mais sous tension ».
Il s’agit d’une réponse liée à la santé mentale maternelle, et non d’un échec personnel.
L’expression « quand le repos devient insécurisant » désigne un état dans lequel le système nerveux d’une mère reste en hypervigilance, même lorsque l’environnement est objectivement sûr.
Le cerveau associe alors la vigilance permanente à la protection du bébé. En conséquence, le repos est interprété comme un risque plutôt que comme un moyen de récupération.
Ce schéma est particulièrement fréquent pendant la période du post-partum.
Après la naissance, le cerveau maternel subit des changements qui augmentent la sensibilité aux :
sons et mouvements du nourrisson
menaces environnementales
signaux émotionnels liés à la sécurité
Ce phénomène est parfois appelé ajustement à la menace ou ajustement social.
Il est adaptatif à l’origine, mais peut rester bloqué dans un état d’activation permanente.
Avec le temps, le système nerveux apprend une règle simplifiée :
La vigilance = la sécurité
Le repos = le danger
L’hypervigilance maintient le corps dans le système nerveux sympathique, également connu sous le nom de mode « combat ou fuite ».
Le repos et le sommeil, eux, nécessitent l’activation du système nerveux parasympathique, responsable de la récupération, de la digestion et de la régulation.
Si le cerveau estime que relâcher l’attention pourrait mettre le bébé en danger, il bloque cette transition.
C’est pourquoi de nombreuses mères n’arrivent pas à se détendre sur commande, même lorsqu’elles sont profondément épuisées.
Les indicateurs les plus fréquents incluent :
Ces symptômes peuvent apparaître sans tristesse ni panique évidente, ce qui les rend faciles à négliger lors du dépistage de la santé mentale post-partum.
Prendre soin de son enfant n’est pas la même chose que vivre en hypervigilance chronique.
Le soin fonctionnel consiste à répondre à des besoins réels.
L’hypervigilance consiste à anticiper un danger constant.
L’hypervigilance consomme énormément d’énergie sans améliorer la sécurité. Elle est étroitement liée à l’épuisement maternel et à l’anxiété.
Le repos n’est pas une décision volontaire.
Le repos nécessite un sentiment de sécurité vécu dans le corps.
Dire à une mère de se détendre ne modifie pas un système nerveux qui a appris à rester en alerte pour protéger un nourrisson.
Un accompagnement efficace en santé mentale maternelle vise à restaurer la sécurité, plutôt qu’à forcer un changement de comportement.
1. Clarifier les relais de responsabilité
Des transitions verbales explicites, comme désigner clairement un autre adulte comme « responsable », réduisent la perception de menace.
2. Commencer par un repos sans objectif
S’allonger sans chercher à dormir, ou fermer les yeux quelques minutes, aide à rééduquer progressivement le système nerveux.
3. Utiliser des signaux sensoriels de sécurité
Les couvertures lestées, les masques pour les yeux ou des sons familiers envoient au cerveau des messages de sécurité environnementale.
4. Privilégier un soutien prévisible
Une aide régulière et constante est plus régulatrice que des soutiens ponctuels et imprévisibles.
5. Repenser la vigilance
Une vigilance constante n’est ni une preuve d’amour ni de compétence parentale.
La régulation soutient le soin de manière bien plus durable que l’épuisement.
Si le repos reste difficile pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, ou si l’anxiété et l’insomnie s’aggravent, un accompagnement par un·e professionnel·le de la santé mentale post-partum est recommandé.
Les approches informées par le trauma et les thérapies somatiques sont particulièrement efficaces pour la régulation du système nerveux.
Lorsque le repos semble insécurisant, c’est parce que le système nerveux maternel s’est adapté pour protéger un être totalement dépendant.
La santé mentale maternelle doit considérer l’hypervigilance comme un signal indiquant un besoin de restauration de la sécurité, et non comme un problème à dépasser à force de volonté.
Bien souvent, la colère ressentie envers un partenaire capable de se reposer facilement reflète notre propre incapacité à nous sentir en sécurité. Nous rejetons leur « sieste » parce que nous envions leur capacité à faire confiance au fait que le monde ne s’effondrera pas pendant qu’ils ferment les yeux.
Prendre soin de la santé mentale maternelle ne consiste pas seulement à « en faire moins ».
Il s’agit de réapprendre à son système nerveux que l’on a le droit d’être un être humain, et pas uniquement une sentinelle.
The information provided in this article is for general informational purposes only and does not constitute medical advice, diagnosis, or treatment. Always seek the advice of your physician or other qualified health provider regarding any medical condition. Momcozy is not responsible for any consequences arising from the use of this content.
