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Vous êtes épuisé. Vous avez tout essayé. Mais quoi que vous fassiez, votre petit bout s'agite et refuse de dormir à moins d'être couché sur le ventre. C'est une préoccupation courante chez de nombreux parents : « Mon bébé ne dort que sur le ventre – que puis-je faire ? » Vous savez que les recommandations pour un sommeil sécuritaire mettent l'accent sur la position couchée sur le dos. Il peut donc être stressant et déroutant de constater que votre bébé est plus à l'aise, ou seulement à l'aise, lorsqu'il est couché sur le ventre. Ce guide vous explique pourquoi la position couchée sur le dos est cruciale, vous aide à comprendre pourquoi certains bébés préfèrent être couchés sur le ventre et vous propose des mesures pratiques à prendre.
Pour les bébés de moins d'un an, en particulier les nouveau-nés, dormir sur le ventre n'est pas considéré comme sûr en raison d'un risque considérablement accru de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) et d'autres décès liés au sommeil.
Cela peut être extrêmement difficile lorsque vous pensez que votre nouveau-né ne dort que sur le ventre, ou plus précisément, que votre nouveau-né ne dort paisiblement que sur le ventre. Les recommandations officielles de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) et d'autres organismes de santé à travers le monde sont claires : les bébés doivent toujours être couchés sur le dos pour chaque sommeil, y compris les siestes, jusqu'à l'âge d'un an. Cette pratique simple a considérablement réduit les taux de mort subite du nourrisson depuis qu'elle a été largement adoptée. Même si votre bébé semble dormir plus profondément sur le ventre, les risques associés à cette position pour les jeunes nourrissons sont trop importants pour être ignorés.
Il ne s'agit pas d'une règle arbitraire ; il existe des raisons physiologiques solides pour lesquelles dormir sur le dos est la position la plus sûre pour votre tout-petit.
Lorsqu'un bébé dort sur le dos, sa trachée (conduit respiratoire) repose sur son œsophage (conduit menant à l'estomac). Si le bébé régurgite ou souffre de reflux, la gravité aide à éloigner le liquide des voies respiratoires, réduisant ainsi le risque d'étouffement ou d'aspiration. En position couchée sur le ventre, du liquide peut s'accumuler près de l'ouverture de la trachée.
Lorsque les bébés dorment sur le ventre, en particulier sur des surfaces molles ou à proximité de literie, ils peuvent finir par respirer l'air qu'ils viennent d'expirer. Cet air est plus pauvre en oxygène et plus riche en dioxyde de carbone. Dormir sur le dos minimise ce risque, en garantissant qu'ils respirent de l'air frais à chaque inspiration.
Dormir sur le ventre peut parfois entraîner une surchauffe, ce qui constitue un autre facteur de risque de SMSN. Dormir sur le dos permet aux bébés de réguler leur température plus efficacement.
C'est la raison la plus importante. Les études montrent de manière écrasante une diminution spectaculaire des taux de SMSN chez les bébés couchés sur le dos par rapport à ceux couchés sur le ventre ou sur le côté. Bien que les mécanismes exacts du SMSN ne soient pas entièrement compris, le fait de dormir sur le dos offre clairement une protection significative.
Il est donc logique que le fait de constater que votre nourrisson ne dort que sur le ventre soit source d'inquiétude, car cela va directement à l'encontre de ces facteurs de protection.
Beaucoup de parents s'inquiètent que leur bébé développe une déformation crânienne à cause du sommeil sur le dos. On appelle cela une plagiocéphalie positionnelle. Cela peut arriver, mais généralement, il s'agit seulement d'un problème esthétique qui n'affecte pas le développement cérébral. N'oubliez pas que le sommeil sur le dos reste le moyen le plus sûr de prévenir le SMSN, ce qui est bien plus important qu'une déformation temporaire. Mais vous pouvez facilement remédier à ce problème :
Lorsque votre bébé est éveillé et que vous le surveillez, mettez-le sur le ventre ! Cela aide à renforcer son cou, ses épaules et ses bras, lui permet de mieux bouger plus tard et soulage la pression exercée sur l'arrière de sa tête. Essayez de le faire plusieurs fois par jour pendant de courtes périodes, puis augmentez la durée à mesure qu'il devient plus fort.
Lorsque votre bébé est éveillé dans son berceau, sa balancelle ou son siège auto, essayez de détourner son regard de la zone aplatie. Vous pouvez placer des jouets qu'il aime ou vous asseoir à un endroit où il tournera naturellement la tête.
Essayez de placer la tête de votre bébé en haut du lit une nuit, puis en bas la nuit suivante. Les bébés aiment regarder la lumière et ce qui se passe dans la pièce, ils tourneront donc la tête dans différentes directions.
Lorsque votre bébé dort, tournez doucement sa tête vers le côté sur lequel il ne se couche généralement pas.
Tenir votre bébé dans vos bras (lorsqu'il est éveillé) permet également de soulager la pression exercée sur l'arrière de sa tête. Essayez différentes positions pour le tenir lorsque vous le câlinez ou le nourrissez, en changeant de bras. Laissez-le parfois s'allonger sur votre poitrine.
Évitez de laisser votre bébé dormir trop longtemps dans des balancelles ou des sièges auto où il ne peut pas bouger facilement la tête.
Même si vous connaissez les recommandations, vous êtes peut-être confronté à la réalité suivante : mon bébé ne dort paisiblement que sur le ventre. C'est une situation frustrante. La clé réside dans la persévérance et dans la mise en place d'un environnement de sommeil aussi sûr que possible, tout en encourageant continuellement le sommeil sur le dos. Suivez ces conseils si votre nouveau-né ne dort que sur le ventre :
Chaque fois que vous couchez votre bébé (pour la sieste ou la nuit), placez-le sur le dos. Même s'il se retourne plus tard (nous y reviendrons ci-dessous), il est recommandé de toujours commencer par le coucher sur le dos. La régularité est essentielle.
Ceci n'est pas négociable, surtout si votre bébé a tendance à rouler.
Il faudra peut-être du temps et de la répétition pour que votre bébé s'habitue à dormir sur le dos. L'utilisation d'une machine à sons blancs peut masquer les bruits extérieurs et aider votre bébé à s'endormir plus facilement. Certains bébés mettent plus de temps que d'autres à s'adapter.
Comme mentionné précédemment, le renforcement des muscles du cou et du tronc pendant les séances de position couchée sur le ventre peut aider les bébés à mieux gérer différentes positions et réduire le risque qu'ils se retournent sur le ventre uniquement pour compenser leur manque de force musculaire.
Si votre bébé refuse systématiquement de dormir sur le dos ou semble véritablement en détresse lorsqu'il n'est pas couché sur le ventre, parlez-en à votre médecin. Il pourra exclure tout problème médical sous-jacent, tel que le reflux, qui pourrait expliquer cette préférence. Il pourra également vous offrir des conseils personnalisés et vous rassurer.
Il peut être tentant d'utiliser des positionneurs de sommeil, des cales ou des oreillers spéciaux commercialisés pour maintenir les bébés sur le dos. Cependant, l'AAP et d'autres experts déconseillent fortement l'utilisation de ces produits. Ils sont considérés comme dangereux. Ces articles présentent des risques importants :
Des décès de nourrissons ont été associés à ces produits. L'environnement de sommeil le plus sûr est un environnement dépouillé. N'ajoutez rien au lit de bébé, à part votre enfant.
Bien que vous ne puissiez pas physiquement retenir votre bébé (et que vous ne devriez pas essayer avec des produits dangereux), vous pouvez l'encourager à dormir sur le dos et maintenir un espace sûr pour quand il se retournera inévitablement.
Note: L'emmaillotage limite les mouvements des bras, et si un bébé emmailloté parvient à se retourner sur le ventre, il peut être incapable de lever la tête ou de se redresser, ce qui augmente le risque d'étouffement.
C'est une question fréquente, surtout chez les parents dont le nourrisson ne dort que sur le ventre malgré tous leurs efforts. Il n'y a pas d'âge spécifique considéré comme « sûr » selon le calendrier, mais plutôt une étape importante du développement : lorsque votre bébé est capable de se retourner de manière constante et fiable du dos sur le ventre ET du ventre sur le dos tout seul.
Une fois que votre bébé maîtrise parfaitement le roulement dans les deux sens, il dispose généralement de la force musculaire et du développement neurologique nécessaires pour se sortir d'une position potentiellement dangereuse si nécessaire. Cela se produit généralement entre 4 et 7 mois, mais varie considérablement d'un bébé à l'autre.
Point crucial : Même lorsque votre bébé sait rouler correctement, vous devez continuer à le coucher sur le dos pour dormir jusqu'à ce qu'il ait un an. S'ils choisissent de se retourner sur le ventre ou sur le côté pendant leur sommeil après avoir été placés sur le dos, et qu'ils se trouvent dans un environnement de sommeil sûr (surface ferme et plane, sans literie lâche), vous pouvez les laisser rester dans cette position. Il est toutefois recommandé de les placer initialement sur le dos.
S'occuper d'un nourrisson qui ne dort que sur le ventre peut être stressant, mais vous n'êtes pas seul. La position la plus sûre pour les bébés de moins d'un an est sur le dos, mais certains nouveau-nés ne dorment que sur le ventre ou semblent préférer cette position. Commencez toujours par les coucher sur le dos, créez un environnement de sommeil sûr et consultez votre pédiatre si vous avez des inquiétudes !
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